Asociación Cultural Indígena Teribe TÉRRABA
Muchas personas piensan que el idioma Teribe se ha perdido en la comunidad de los Térrabas de Costa Rica. En la actualidad, solo hay unos cuantos mayores que todavía lo saben. Hay 3000 personas en la colonia Teribe en Panamá, y todos ellos practican el idioma diariamente. Con la ayuda del grupo Panameño, los Térrabas de Costa Rica están recuperando el conocimiento de su idioma originario.
Tener su propio idioma es una parte fundamental de recuperar y fortalecer su identidad indígena. La comunidad está promoviendo, como parte de su lucha para conservar su cultura, el desarrollo del idioma dentro de la comunidad por lo cual han traído a la escuela un profesor de los Teribes de Panamá. De esta manera, ellos podrán recuperar su idioma.
Los Térraba son una comunidad espiritual con una relación bastante fuerte con la Tierra. Son protectores de la naturaleza, y han luchado por cientos de años para lograr pasar sus tradiciones y leyendas a las generaciones por venir. Los Térraba sobrevivieron a los conquistadores, y están orgullosos de tener sus costumbres, tradiciones e idioma.
Debido a la falta de conocimiento sobre la creación de las esferas, se han divulgado leyendas que han pasado a través de las generaciones. Una leyenda antigua sugiere que las esferas fueron creadas por sus ancestros hace cientos de años, tal vez con la ayuda de extraterrestres. Los españoles y la iglesia católica se robaron muchas de las piedras durante sus conquistas. Algunas todavía se encuentran intactas en sus ubicaciones originales.
Historia de los Térraba: Hace muchos años, cuando las piedras eran suaves, no como hoy, un Padre atravesó por Térraba durante un viaje desde la costa hacia Talamanca. Después de un largo día de viaje, decidió descansar por lo cual le pidió a su ayudante que desensillara a su mula para dejarla comer pasto. Por la mañana, al despertarse, el sacerdote le pide al ayudante que busque a la mula para continuar con su viaje. Cuando el ayudante fue a buscar a la mula, esta ya no estaba. Lo que encontró fue la cabeza de la mula junto a un tigre que estaba durmiendo. El padre tenia mucha fe en Dios, por lo cual tuvo la fortaleza para llamar al tigre. Le dijo, “tu me has hecho un daño y ahora tienes que venir conmigo.” Le ordenó al tigre a que cargara todas las maletas ya que como castigo por haberse comido la mula tendría que llevarlo hacia Talamanca. Además, el padre le ordenó al tigre a que marcara su mano en una piedra como recuerdo del daño que causó. El tigre, obedeciendo al padre, dejó su huella y lo acompañó hasta Talamanca.
El juego tradicional de los Térrabas, del Toro y la Mula, se lleva a cabo durante las celebraciones de fin de año, las cuales comienzan del 24 de diciembre y acaban el 2 de enero. Es una oportunidad para todo el pueblo para reunirse, compartir de la comida y bebida tradicional, mientras participan y observan el juego. Cada persona lleva una mascara la cual usualmente contiene un animal de preferencia. Una persona usa una de toro y otra una mascara de la mula. La mula tiene que defender a los jugadores mientras estos tratan de deshacerse del toro. El juego es una oportunidad fortalecer a la comunidad y la identidad indígena mientras celebran su historia. .
Los Térraba preparan muchos platos tradicionales a diario, provenientes de sus propios cultivos. La agricultura es una parte importante de la historia de los Térraba: es como se alimentan sin depender de ayuda externa. La tierra fértil al lado del Río Grande de Térraba permite el cultivo de varios tipos de frutas, verduras y plantas medicinales.
Los alimentos principales en la dieta Térraba son, entre otros, el arroz, los frijoles, los plátanos y la yuca, pero su comida también incluye varios tipos de frutas y verduras que se pueden encontrar en sus huertos. Algunos de los platos tradicionales están hechos de comida que no se puede encontrar en un mercado. Por ejemplo, pueden cultivar la hoja de yuca entre uno y tres meses y prepararla con huevos, pero tienen que usarlas directamente después de ser cosechadas o se morirían.
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El conocimiento sobre las artesanias tradicionales se ha pasado por generaciones. Cada pieza está hecha con herramientas caseras y con materiales como madera caída, jícaras, o semillas. Sus artesanías podría ser una manera poderosa en la cual la comunidad podría compartir su espiritualidad con el mundo ya que la mayoría de las obras tienen un significado cultural e histórico, representando la relación entre la naturaleza, los animales, los duendes y otras figuras de sus leyendas.
Las plantas que se siembran dentro de la comunidad no se utilizan solamente para fines alimenticios, sino también se valoran por sus funciones medicinales. Las mujeres de la comunidad han heredado su conocimiento de la medicina tradicional a través de las generaciones desde el comienzo de la existencia de Térraba. Las plantas tienen distintas funciones y se utilizan en forma de té, lociones, y jabones para sanar el cuerpo.
La comunidad entiende y valora la medicina occidental y moderna, como los métodos anticonceptivos, pero continúan utilizando principalmente la medicina tradicional ya que les ha comprobado ser efectiva. A pesar de muchos años de represión, los hospitales locales consultan al pueblo cuando la medicina moderna es efectiva al resolver un problema y toca recurrir a la medicina tradicional. Los doctores se sorprenden al ver que la medicina funciona, y los Térraba están feliz que los doctores valoran sus tradiciones.